Stevia - ett kalorifritt sötningsmedel

Stevias historia

Stevia kommer ursprungligen från Sydamerika, närmare bestämt Brasilien och Paraguay, där den har använts i medicinskt syfte och som en del av kosten i hundratals år. Växtens fördelar blev mer allmänt kända i början av 1900-talet, men den har bara använts som sötningsmedel sedan 1970-talet.

I sin tillväxtfas gillar stevia solljus och trivs bäst i tropiska eller subtropiska klimat. Växtens blad blir över 1,5 meter höga när de är som bäst och är fulla av söta ingredienser, vars noggranna bearbetning är en viktig del av steviatillverkningsprocessen.

Stevias kemiska föreningar

Som nämnts härrör de sötande föreningarna i stevia från växtens blad och består nästan helt av stevioglykosider. De mest kända av dessa är steviosid och rebaudiosider A, B, C och D. Alla dessa föreningar har olika söthetsprofiler och söthetsgrader, vilket gör stevia till en mycket mångsidig växt i tillverkningsprocessen för sötningsmedel.

Rebaudisiod A är kanske den mest populära av steviaföreningarna på grund av dess rena smakprofil. Steviosid används också mycket ofta och är den sötaste steviaföreningen.

Jämfört med sackaros är stevioglykosiderna upp till 300 gånger starkare, vilket innebär att den önskade sötman kan uppnås med endast en liten mängd steviaextrakt. Detta gör användningen av denna supermat som sötningsmedel mycket mer ekonomisk och miljövänlig jämfört med socker.

Är det säkert att använda stevia?

Växtens egenskaper har studerats i stor utsträckning och den anses allmänt vara ett säkert och bra alternativ till socker eller andra sötningsmedel. En av de största fördelarna med stevia är att den inte innehåller några kalorier. Det gör den idealisk för dem som vill kontrollera sitt kaloriintag eller gå ner i vikt. Stevia är också ett bättre alternativ än många andra sötningsmedel för diabetiker eller insulinkänsliga personer, eftersom föreningarna i växten inte höjer blodsockernivån.

Stevia anses också vara bättre än socker för munhälsan eftersom det inte ger föda åt bakterier, vilket kan minska karies. Vissa studier har antytt att användning av stevia kan bidra till att balansera tarmfunktionen och förebygga matsmältningsproblem. Det tros också ha positiva effekter på att minska inflammation, men det finns ännu inga konkreta bevis för dessa studier.

Användning av stevia inom livsmedelsindustrin

Användningen av stevia i livsmedelsindustrin har exploderat sedan 1970-talet, och dess fördelar blir alltmer kända för vanliga människor.

Denna förening, som är impregnerad med naturliga och hälsosamma egenskaper, används i ett brett utbud av produkter som drycker, konfektyr och bakverk. Stevia har blivit särskilt populärt i bakverk eftersom det behåller sin sötma även vid upphettning, vilket gör det till en särskilt viktig ingrediens i många kök.

Sötningsmedel som aspartam och sackarin används fortfarande i mycket stor utsträckning inom livsmedelsindustrin, men det finns många frågetecken kring användningen av båda. Särskilt aspartam har funnits med på listan över förbjudna ämnen i många länder på grund av de potentiella hälsorisker som är förknippade med dess användning.

Stevia är ett bra alternativ till dessa två konstgjorda sötningsmedel, och det är dess naturliga egenskaper som är en stark tillgång på dagens marknad.

På grund av ökad efterfrågan finns stevia nu i en mängd olika former, bland annat torkade blad, vätskor och pulver. Dessa olika användningsområden ger flexibilitet för olika applikationer och kan vara mycket användbara i hushåll, restauranger och som en del av vardagen för den genomsnittliga personen.

Kan man leva hälsosamt genom att använda stevia?

Produkter som innehåller stevia är numera också populära som kosttillskott och dess hälsofördelar utnyttjas i ett antal proteinpulver, vitamintillskott och aminosyraprodukter. Som ett helt kalorifritt sötningsmedel erbjuder stevia idrottaren ett hälsosammare alternativ till socker för att tillfredsställa hans eller hennes sötsug. Jämfört med traditionella sötningsmedel gör stevia det mycket lättare att kontrollera det dagliga kaloriintaget.

Finns det några nackdelar med att använda stevia?

Även om det finns många bra saker att säga om stevia finns det några saker att tänka på. Produktens lakritssmak är mycket splittrande och faller naturligtvis inte alla i smaken. Detta innebär att processen för att tillverka stevia omfattar ett antal steg och att många smakföreningar används för att uppnå önskat resultat.

Produkternas renhet och kvalitet är en helt annan sak. Stevia har blivit en alltmer populär ingrediens, särskilt inom livsmedelsindustrin, och som ett resultat finns det otaliga produkter som innehåller föreningen på marknaden.

Kvaliteten på produkter som innehåller stevia varierar mycket, så det är en god idé att bekanta sig med innehållet i produkten innan man fattar ett köpbeslut. Det bästa sättet att göra detta är att välja produkter som innehåller rena steviolglykosider och inga tillsatta fyllnadsmedel.

Som med alla andra grödor är naturens välbefinnande en angelägenhet för många. Även om stevia i sig är ett mycket miljövänligt alternativ till socker kan utvidgningen av dess odlingsområden ha en negativ inverkan på naturen.

Sammanfattning

Användningen av Stevia för olika ändamål och forskningen om det utvecklas ständigt. Detta innebär att ny forskning potentiellt kan avslöja ytterligare fördelar med dess användning och även vidareutveckla produktens smakegenskaper.

Dessutom kommer människors växande intresse för naturliga föreningar sannolikt att öka inom en snar framtid, vilket bara kommer att öka efterfrågan på stevia.

Det är inte konstigt att stevia blir det naturliga valet av sötningsmedel för allt fler människor, eftersom dess mångsidighet och hälsofördelar talar för sig själva. Stevias naturliga ursprung, kalorifria innehåll och användarvänlighet gör det till ett bra alternativ för konsumenterna.

Som med alla andra näringsämnen bör stevia användas enligt anvisningarna och den dagliga dosen bör inte överskridas. Framtiden för denna naturliga produkt ser ljus ut och dess användningsmöjligheter kommer sannolikt bara att öka i framtiden.